Si estás buscando consejos sobre el arenero en sí, puedes encontrar más información en el artículo «Mi gato y su arenero. Consejos útiles para que esto funcione.»
Consejos principales con evidencias científicas
Elegir la mejor arena para nuestro gato no es un detalle menor. Afecta a sus hábitos, su higiene, su bienestar y comodidad. Uno de los principales problemas de comportamiento que enfrentamos los dueños es el uso del arenero.
Hay que tener en cuenta que un gato puede hacer sus necesidades fuera del arenero por muchos motivos, entre ellos marcaje de territorio (normalmente por no estar castrados, tanto machos como hembras), trauma con el arenero, poca intimidad, etc., pero el motivo más común es el rechazo general al contenido de ese arenero.
También queremos remarcar que, aunque un gato no haga sus necesidades fuera del arenero, no significa que este le guste, solo prefiere no hacerlo fuera.
Para darnos cuenta de sus preferencias debemos fijarnos en su comportamiento a la hora de usar el arenero.
Según el folleto La suciedad en la casa de los felinos, «a varios gatos no les gusta las piedras aromáticas o polvorientas, desodorantes de piedras y revestimientos para cajas» y es una idea que conviene tener presente ya que muchos de los productos se diseñan pensando en nuestra comodidad y no necesariamente para el bienestar gatuno.
Teniendo esto en cuenta, una buena base de partida sería una arena fina, sin perfumes y con una buena capacidad aglomerante. Las guías consultadas siempre recomiendan probar diferentes tipos de arena y distintas profundidades, en lugar de asumir que todos los gatos quieren lo mismo.
Lo confirma el estudio Evaluación de las preferencias de sustrato para la arena de gatos publicado por IAABC Foundation Journal, donde ofrecieron a un grupo de gatos siete tipos de arena diferentes y encontraron algo clave: las preferencias son muy individuales.
Eso nos lleva a afirmar que cada gato es un mundo. Por tanto podemos afirmar también que no hay una arena «ideal» para todos los gatos, y debemos encontrar un equilibrio entre lo que quiere nuestro gato, lo que es mejor para él y nuestra comodidad.
Los tipos de arena, uno por uno
Arena aglomerante (bentonita)
Hecha con arcilla de bentonita, es una de las arenas más usadas en todo el mundo. Tiene una capacidad de absorción muy alta: cuando el gato orina, se forman grumos compactos que son fáciles de retirar con una pala, sin necesidad de cambiar constantemente el arenero. Es la arena que más se acerca a lo recomendado por las guías por su textura fina. Uno de los contras más importantes: levanta polvo, y en sus versiones más baratas, ese polvo es excesivo. Lo podemos apreciar cuando volcamos la arena o nuestro gato escarba.
La que recomendamos
Classic arena aglomerante sin olor. Sin perfumes, buena aglomeración y bien valorada [4/5].
Si la comparamos con otras marcas, apenas levanta polvo, pero es cierto que varios usuarios de Zooplus han notado un incremento del mismo en las últimas entregas.
Arena de sílice
Formada por cristales de gel de sílice, es una arena que absorbe la humedad muy bien y controla los olores durante varias semanas, además de levantar muy poco polvo. Es una opción muy válida si queremos evitar problemas respiratorios ya que reduce el polvo que otras arenas forman. Pero con las guías de referencia en la mano, es una arena que se aleja de la recomendada porque está formada por cristales gruesos (y no arena fina). Sería muy recomendable observar bien si el gato la tolera y acepta.
La que recomendamos
Tigerino Crystals Classic Sensitive. Sin perfumes, pensada para gatos sensibles y bien valorada [4/5]. Aunque los usuarios de esta marca en Zooplus apuntan a un incremento de polvo en el momento del volcado, en comparación con otras marcas sigue siendo de las mejores opciones en sílice que hemos probado.
Otras arenas vegetales
Existen alternativas de origen vegetal que buscan controlar el olor sin añadir perfumes. Estas arenas suelen aglomerar un poco menos, pero en general levantan menos polvo y tienen un olor más natural, sin resultar desagradable. Suelen ser arenas con un tacto más grueso, pero hacen una «cama» más blanda para escarbar y pisar. Es una muy buena opción a valorar siempre teniendo en cuenta el comportamiento de nuestro gato en el momento de introducirla.
La que más recomendamos a nuestros clientes
Cat’s Best Original arena vegetal aglomerante. Sin perfumes, a base de fibras vegetales, biodegradable y bien valorada [4/5].
NOTA HONESTA: El grano es algo más grueso que el de una arena aglomerante clásica, pero es nuestra preferencia personal, la que usamos en casa y la que recomendamos a nuestros clientes de primeras.
Es cierto, como en las anteriores, que los usuarios que llevan años usándola han notado un incremento del polvo en el momento del volcado. Nosotros, sin embargo, no lo hemos notado, así que entendemos que puede deberse a variaciones entre una bolsa y otra, ya que no todos los usuarios reportan el mismo problema. Sacrificamos ese grano grueso porque valoramos todo el conjunto:
- Origen vegetal y sin aditivos.
- Casi no genera polvo.
- Controla perfectamente el olor sin perfumes.
- Aunque no aglomera tanto como la bentonita, cumple su función.
- Rinde mucho a buen precio. En casa son 6 gatos y el saco grande puede durar de 3 a 4 meses, retirando con pala, sin necesidad de vaciar entero.
- Biodegradable. Esto permite que, en pequeñas cantidades, se pueda tirar por el váter.
Es este conjunto de factores (y no un solo motivo) el que hace que esta arena sea nuestra favorita. Pero como siempre: si tu gato la rechaza, prueba otras opciones.
Cómo decidimos qué recomendar
- Que se ajuste al perfil que la evidencia científica nos marca como «recomendado».
- Sin polvo: sobre todo muy importante cuando tenemos gatos con problemas respiratorios o pisos pequeños.
- Ausencia de perfumes para que no provoquen rechazo desde el principio.
- Nos cercioramos de que los gatos realmente la acepten, no solo lo damos por hecho.
- Relación calidad-precio. Es uno de los puntos más importantes a la hora de recomendar, ya que es un gasto recurrente.
Errores comunes
- Elegir el producto solo por el precio o por el marketing.
- Usar arenas perfumadas o pastillas de perfume.
- Cambiar de tipo de arena de golpe, sin transición.
- No tener en cuenta cuántos gatos usan el arenero: los especialistas siempre recomiendan usar un arenero por gato más uno extra y que estos estén separados en zonas diferentes de la casa.
- Dar por hecho que todos los gatos de la casa van a ir bien con la misma arena. A veces sí, pero a veces no.
Sobre el arenero
De areneros también hay muchos, y eso influye en la experiencia que el gato (y tú) puede percibir a la hora de usarlo. Como es un tema con suficiente miga, hemos ampliado la información en el siguiente artículo: Mi gato y su arenero. Consejos útiles para que esto funcione.
Sea cual sea el tipo de arenero que tengas, la recomendación textual de AAFP/ISFM es: «quitar los residuos al menos una vez por día y añadir piedras cuando sea necesario. Lave la caja de arena cada 1 a 4 semanas SOLO con jabón y agua caliente. Evite los químicos fuertes o cualquier producto a base de amoníaco.»
En resumen
No existe una arena universal que le guste a todos los gatos y además les vaya bien, pero sí podemos seguir unos pasos para encontrar la que se adapte mejor a todos los componentes de la casa. Teniendo en cuenta las recomendaciones generales de arena fina, sin polvo, sin perfumes y con buena capacidad aglomerante, es como nosotros formulamos nuestras propias recomendaciones de productos por delante de cualquier otro interés comercial. Si tu gato rechaza una nueva arena, dale tiempo y no fuerces el cambio de golpe.
Fuentes de información
En Katzenhaus siempre intentamos que nuestra información sea contrastada y para ello nos apoyamos en guías clínicas veterinarias y estudios de comportamiento felino y no solo en nuestra opinión o percepción.
Nuestras referencias para este artículo son:
La suciedad en la casa de los felinos, editado por American Association of Feline Practitioners (AAFP) / International Society of Feline Medicine (ISFM)
Evaluación de las preferencias de sustrato para la arena de gatos publicado por IAABC Foundation Journal
